Dag 1

Vlucht naar Cairo

Na aankomst word je door onze reisbegeleider opgewacht en naar het hotel gebracht. Je kunt deze avond al je eerste Egyptische maaltijd nuttigen.

Dag 2
Cairo, vrije dag

Je hebt deze dag vrij om Cairo, 'moeder aller steden', te leren kennen. Om de sfeer goed te proeven kun je door de oude Arabische stad dwalen, waar zich rond de beroemde Al Azhar universiteit oude stadspoorten, moskeeën en het museum voor islamitische kunst bevinden. Het Egyptisch Museum is een van de absolute hoogtepunten. Naast prachtige beelden die chronologisch de geschiedenis van Egypte illustreren, zijn er diverse bontgekleurde mummiekisten en schitterende juwelen te zien. Hoogtepunt zijn de grafschatten van Toetanchamon. De ontdekking van zijn graf (en vooral zijn dodenmasker) in 1922 veroorzaakte in het Europa van de dertiger jaren een ware Egyptomanie. De imposante citadel met de moskee van Mohammed Ali biedt een prachtig uitzicht over de immense stad. Het zuiden van Cairo is het oudste gedeelte van de stad, tegenwoordig de Koptische wijk. Hier staan enkele oude kerken, evenals het Koptisch museum. Onze reisbegeleider geeft ter plekke meer informatie over de vele mogelijkheden die de stad biedt.
 

Dag 3
Cairo - Alexandrië, vrije middag

In ongeveer drie uur rijd je naar Alexandrië. Deze leuke stad wordt nog relatief weinig bezocht, ten onrechte menen wij. De stad heeft een rijke geschiedenis en een plezierig, uitnodigend mediterraan karakter. Vooral de boulevard langs de Middellandse Zee, met z’n terrasjes, is ideaal om te flaneren en ontspannen. De geschiedenis van Alexandrië, circa 330 v. Chr. gesticht door Alexander de Grote, is terug te vinden in diverse Griekse en Romeinse overblijfselen (waaronder het fraaie Grieks-Romeinse Museum) en in het indrukwekkende fort van Sultan Qait Bay aan de havenmond, waar ooit de vuurtoren van Pharos stond (een van de klassieke wereldwonderen).


Dag 4
Alexandrië - Siwa

Vandaag heb je een lange reisdag naar de eerste oase van deze reis: de Siwa Oase, wat meteen één van de hoogtepunten van de reis is. Onderweg is er bij Al-Alamein de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan het Militair Museum. Bij Marsa Matru verlaat je de snelweg en rijd je landinwaarts richting Siwa. Halverwege deze weg kan er gestopt worden bij het enige theehuis dat je hier tegen zult komen. Wanneer de honderden dadelpalmen in je gezichtsveld opdoemen, tussen gele zandduinen en geërodeerde heuvels, weet je dat je niet ver meer van de oase verwijderd bent. Siwa lijkt op de spreekwoordelijke fata morgana in de woestijn. Omdat er pas sinds kort een geasfalteerde weg naar Siwa is aangelegd, is de oase eeuwenlang extreem geïsoleerd geweest. Daardoor zijn veel oude gewoontes bewaard gebleven en spreken Berbers hier nog grotendeels hun eigen taal. Tot de Tweede Wereldoorlog heeft Siwa zich geen echt deel van Egypte gevoeld en buitenlanders waren hun leven hier niet zeker. Tegenwoordig is dat anders en kun je hier een prachtige, rustige tijd hebben. Je overnacht in een comfortabel hotel.

Dag 5
Siwa, vrije dag

Vandaag heb je een volle vrije dag om Siwa te verkennen. Middels een facultatieve excursie kun je naar de zandduinen ten zuiden van Siwa. Met landrovers rijd je dit gebied in dat compleet aan de verwachtingen van een typische woestijn voldoet. De zandvlaktes rekken zich honderden kilometers lang uit tot aan de horizon. Een andere mogelijkheid is om per fiets Siwa en haar omgeving te bezoeken. In Siwa ontspringen wel 300 bronnen, die een groot aantal fruitgaarden voeden. In het centrum van de oase liggen de resten van een 13e-eeuws fort van leem; een schitterend gezicht! Als je iets over het dagelijks leven hier wilt leren kun je het ‘Huis van Siwa’-museum bezoeken. Een paar kilometer buiten Siwa liggen de resten van de tempel en het orakel van Amun, waarvoor Alexander de Grote met zijn leger zijn wekenlange woestijntocht aflegde. Maar natuurlijk is Siwa ook dé plek om een bad te nemen in het glasheldere water van de oase.

Dag 6
Siwa - Bahariya Oase

Vandaag trek je per landrover verder de Westelijke Woestijn in. In dit uitgestrekte, droge gebied dat ruwweg twee derde van het oppervlak van Egypte beslaat, woont slechts 1% van de Egyptische bevolking. Je doorkruist een eindeloze grindvlakte, die regelmatig wordt afgewisseld door zandduinen en bergketens. Her en der zie je oude graven uit de Egyptische oudheid. De vruchtbare Sahara-grond was in een ver verleden voor een groot deel bedekt door bossen, waar groot wild als neushoorns en olifanten leefde. Bahariya, waar je naar op weg gaat, betekent letterlijk ‘richting de zee’, een benaming die herinnert aan de vroegere karavanen die via verschillende oases van het zuiden naar de Middellandse Zee reisden. In de oase liggen verschillende bronnen die al in de verre oudheid bezocht werden en waaromheen verschillende dorpjes zijn ontstaan. In Bahariya is kort geleden een spectaculaire vondst gedaan: een honderdtal tombes uit de Romeinse tijd herbergen duizenden mummies, vaak met goud beschilderde gezichten. Op dit moment zijn de opgravingen nog in volle gang, maar hopelijk zul je de gelegenheid hebben om enkele van deze mummies te bekijken.


Dag 7
Bahariya Oase - Farafra Oase

Over een eenzame weg rijd je eerst door de zwarte en vervolgens door de witte woestijn naar de oase Farafra. De zwarte woestijn is sterk ijzerhoudend en dankt daaraan zijn kleur, terwijl de witte woestijn zijn woeste en helwitte aanzien krijgt door het eroderende kalkgesteente hier. Farafra is de kleinste van de westelijke oases. Er leven hier veel bedoeïenen, die hun huizen volgens traditionele methodes uit leem gebouwd hebben en in prachtige gewaden gekleed gaan. Het grootste spektakel van dit gebied is zonder meer de witte woestijn. Het spierwitte kalkgesteente is miljoenen jaren geleden gevormd, toen dit gebied bedekt werd door zee. Nog steeds kun je fossielen van schelpen en slakken terug vinden in de kalklagen. Avonturiers kunnen in de woestijn overnachten. Aan het einde van de middag trek je dan per jeep de woestijn in, waar je kunt wandelen tussen de rotsen die geërodeerd zijn in de meest fantastische vormen. Tijdens de zonsondergang, die oranje schaduwen op het wit werpt, heerst een grote stilte en hoor je alleen het vuur knetteren waarop je maaltijd wordt klaargemaakt. Het is bijzonder romantisch om in de buitenlucht onder de onmetelijke sterrenhemel in slaap te vallen!

Dag 8
Farafra Oase, vrije dag

De woestijnovernachters komen in de loop van de ochtend terug in het hotel. De rest van de dag heb je vrij. Je kunt op een rustige manier kennis maken met een heel andere levenswijze dan je zelf gewend bent. Er is in Farafra een interessant museum te bekijken. Daarnaast zijn er tuinen en natuurlijke bronnen te bezoeken. Even genieten van de “oase van rust” die je in de woestijn omringt kan natuurlijk ook….


Dag 9
Farafra Oase - Dakhla Oase

Onderweg naar Dakhla, waar je in de loop van de middag aankomt, kom je langs verschillende oasedorpen. Op de landerijen worden naast graan en rijst veel vruchten verbouwd, zoals olijven, dadels, mango’s, abrikozen en citroenen. Als er markt is, kun je dit verse fruit rechtstreeks van de boeren kopen. Je zult merken dat het veel beter smaakt dan het fruit dat in Nederland verkrijgbaar is. In de Grieks-Romeinse tijd was Egypte de graanschuur van Rome, en dat de oases in die tijd floreerden kun je zien aan de tempels en graven die in dit gebied te vinden zijn. Tijdens de vroeg islamitische periode bouwde men vestingen rond de stadjes om de inwoners te beschermen tegen roofaanvallen van bedoeïenen. Een prachtig voorbeeld daarvan is Al Qasr, dat in de Middeleeuwen lijkt te zijn blijven steken. Dakhla wordt begrensd door de ‘Great Sandsea’, een zandwoestijn met eeuwenoude wandelende duinen. Je logeert in Mut, het grootste stadje van de Dakhla Oase.

Dag 10
Dakhla Oase, vrije dag

Vandaag heb je een dag om bij te komen van de alle indrukken van de woestijn. Op je gemak kun je Dakhla en haar omgeving verkennen. In de buurt van Dakhla kun je een prachtige kamelentocht maken door de woestijn. Op de rug van een kameel geniet je van deze boeiende omgeving. Ook in Dakhla kun je interessante opgravingen bezoeken. Om helemaal tot rust te komen, ga je op zoek naar een van de vele heetwaterbronnen.


Dag 11
Dakhla Oase - Aswan

Vandaag heb je een lange, maar bijzondere reisdag. Je verlaat de Westelijke Woestijn en rijdt weer terug richting de Nijl. Hier volg je de levensader van Egypte een stukje richting het zuiden. Dan bereik je Luxor, waar je in de loop van de middag op de trein stapt naar Aswan. De bus neemt de grote bagage mee naar Aswan, dus je hoeft alleen maar een dagrugzakje mee te nemen met wat snacks en drinken. Vanuit de eerste klasse coupé geniet je van het uitzicht. De strook vruchtbaar land aan weerszijden van de Nijl is op zijn hoogst 20 km breed en meestal kun je de abrupte overgang van groen naar woestijn direct zien. In ruim drie uur brengt de trein je naar het zuidelijke Aswan, waar je in een gemoedelijk hotel direct aan de Nijl overnacht. Aswan is een zeer vriendelijk en gezellig stadje. Hier liggen gele zandduinen en in de rivier rijzen donker granieten ronde rotsmassa's op als aankondiging van de stroomversnellingen, ofwel cataracten. Van oudsher was Aswan een handelsstad en het wordt nog wel 'de poort naar Afrika' genoemd. Niet verwonderlijk als je de mix van Arabische en Afrikaanse invloeden ziet. Naast de Arabische bevolking tref je hier veel Nubiërs aan. De bazaar is, met zijn vele groenten, fruit en kruiden, beslist een bezoek waard. ‘s Avonds kun je gaan eten in een van de vele restaurants langs de Nijl, waarbij je buiten langs het water de zon in de rivier kunt zien ondergaan.


Dag 12-13
Aswan, vrije dagen, excursie naar Abu Simbel

Aswan biedt legio mogelijkheden. De tempel van Philae, gewijd aan de godin Isis, is romantisch gelegen op een eiland in de Nijl en kun je op een excursie per boot bezoeken. De reisbegeleiding kan een excursie organiseren waarbij je de stroomversnellingen van het eerste cataract, een paradijs voor reigers, opvaart. In Aswan staat verder een prachtig museum, met naast voorwerpen uit de faraonische tijd ook aandacht voor de Nubische cultuur. Aswan is vanaf de jaren zestig ook bekend vanwege de High Dam, met daarachter het grootste stuwmeer ter wereld, het Nassermeer. Door de bouw van deze dam kwamen diverse tempels onder het wateroppervlak te liggen. Dankzij een ongelooflijk staaltje van technische kennis en hulp van de UNESCO is het belangrijke complex van Abu Simbel naar een hoger gelegen plateau verplaatst. Hier staan twee onovertroffen tempels (oorspronkelijk uit de rotsen gehouwen) van Ramses II en zijn vrouw Nefertari. Gigantische beelden van deze farao torenen boven de bezoekers uit en bewaken de ingang. Middels een facultatieve excursie is het wonder van Abu Simbel per bus of per vliegtuig te bezoeken.


Dag 14-15
Feluccatocht Aswan - Kom Ombo; Kom Ombo - Luxor

Vandaag zie je Egypte weer vanuit een heel ander perspectief. Je stapt 's morgens op de felucca, de traditionele boot met de kenmerkende witte zeilen. Aan dek kun je genieten van het leven langs de rivier. De boeren halen hun irrigatiewater met behulp van pompsystemen uit de rivier, al moeten er ook vaak emmers aan te pas komen. Op de rivier zelf zie je regelmatig vissers in kleine bootjes die met stokken de vissen opjagen. Aan boord worden onze maaltijden klaargemaakt door de bootsmannen. Je overnacht aan boord op matrassen onder de sterrenhemel. Wassen is slechts zeer beperkt mogelijk en er is geen toilet aan boord. Als je dit te primitief vindt, kun je de nacht ook in ons hotel in Aswan doorbrengen, maar je mist dan wel deze bijzondere boottocht. De extra kosten voor het hotel zijn voor eigen rekening, meerijden naar Luxor kan met onze eigen bus, die de groep de volgende morgen bij Kom Ombo oppikt. Hier tref je de 'felucca-gangers' en breng je een bezoek aan een opmerkelijke, aan twee goden gewijde tempel: de dubbeltempel van de krokodillengod Sobek en de god Horus met zijn valkenkop. De bus wacht je hier op en brengt je naar Luxor. Onderweg bekijk je bij Edfu de Horustempel. Pronkstuk van deze tempel zijn prachtige beelden van granieten valken. ‘s Middags bereik je Luxor. Het straatbeeld van deze kleine en knusse stad aan de Nijl wordt bepaald door de talloze bontversierde koetsjes die als taxi dienen, de ‘kalesh’. Tegen de avond kun je dineren op een dakterras om de zonsondergang weerspiegeld in de Nijl te zien. Omdat ook de oude Egyptenaren de zon, oftewel hun zonnegod, zagen verdwijnen achter de westelijke horizon, bedachten ze dat daar het dodenrijk moest liggen. Niet alleen Gizeh en Sakkara, maar ook de grafcomplexen bij Luxor liggen dan ook op de westoever.


Dag 16-17
Luxor, vrije dagen

In de twee dagen die je in Luxor verblijft kun je een groot aantal oudheden bezoeken. De antieke naam van Luxor was Thebe. Vanaf het Midden-Rijk, rond 2037 v. Chr., verplaatsten de farao's de hoofdstad hiernaartoe. De bloeitijd begon zo’n 500 jaar later. En hoe machtig de stad was, is nog af te lezen aan de vele imposante tempelcomplexen, lanen met sfinxen en indrukwekkende graven die de stad nog altijd sieren. Het hoogtepunt is ongetwijfeld Karnak, een immens tempelcomplex dat ondermeer gewijd is aan de god Amon. De beroemde ‘tuin der zuilen’ zul je herkennen als het decor van de verfilming van Agatha Christie’s ‘Death on the Nile’. Vele farao’s hebben hun handtekening in het complex achtergelaten door nieuwe stukken aan de bestaande tempel te bouwen, door beelden te plaatsen of obelisken op te richten. De tempel was ooit door een sfinxen-allee verbonden met de tempel die in hartje Luxor staat. Deze tempel is veel kleiner, maar zeker een bezoek waard, vooral 's avonds wanneer hij feeëriek verlicht is. Al deze bezienswaardigheden bevinden zich op de oostelijke oever, de kant van de levenden. Ook vandaag de dag vindt hier het actieve leven plaats: centrum hiervan is de bazaar, met fruitstalletjes waar je een vers geperst glas mango- of suikerrietsap kunt proeven en theehuizen waar je je kunt mengen tussen de waterpijprokende mannen. Op de westoever daarentegen lag het dodenrijk. In deze periode werden niet langer piramides gebouwd - die vielen zo op dat het grafrovers wel erg gemakkelijk werd gemaakt. Vanaf het Midden-Rijk ging men ertoe over de graven in de rotsen uit te houwen. Meest imposant is het Dal der Koningen: de graven zijn groot en prachtig gedecoreerd met schilderingen. De arbeiders en architecten die deze kunstwerken maakten, hadden een eigen dorp waar zij woonden, Deir el Medina. Je vindt hier hun eigen, meer intieme graven waar je, na een steile afdaling, verrast zult worden door de veel vrijere en ontroerende schilderingen uit het dagelijkse leven. In de rotsgraven bevonden zich geen offerplaatsen, zodat er speciale dodentempels voor werden gebouwd, zoals het spectaculaire Deir el Bahri, de tempel van Hatsjepsoet. Om al deze monumenten te bezoeken kun je, net als in de oudheid, de rivier met een bootje oversteken. Aan de andere zijde kun je een tocht maken met een busje, maar het leukste is het om alles per fiets of per rijdier te gaan bekijken. Dit is ook de makkelijkste manier om de vele kleine dorpjes te bezoeken die in de omgeving van Luxor liggen. Een andere mogelijkheid is een facultatieve excursie te maken naar de gaaf overgeleverde Hathortempel in Dendera. Hathor is de godin die wordt voorgesteld als een vrouwenfiguur met koeienhoorns op het hoofd, en daartussen een zonneschijf. Je ziet hier afbeeldingen van de hemel, die de oude Egyptenaren opvatten als de over de aarde gebogen staande vrouw Noet. Mooi zijn de reliëfs in de ondergrondse crypten (zaklamp meenemen!).
 

Inbegrepen
ticketbelastingen, alle vervoer op reisdagen met eigen bus, trein, terreinwagen, felucca en veerboot, accommodatie in hotels, één overnachting op de felucca, maaltijden: alle ontbijten, Nederlandse reisbegeleiding

Niet inbegrepen

Vluchten, Vaccinaties, visumkosten, overige maaltijden en drankjes, alle entreegelden, facultatieve excursies, fooien, lokale vertrekbelastingen